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中國教育報-中國教育新聞網訊(記者 程墨 通訊員 陳華文)近日,中國地質大學(武漢)教授賴旭龍領導的古DNA團隊與吉林大學、丹麥哥本哈根大學合作完成的“古🏃♂️基因組研究發現中國北方一支已滅絕且深度分化的老虎支🐉系”研究成果,在學術期刊《英國皇家學會會刊B輯:生物科學》上發表。這是世界首例古虎基因組研究成果。
2003年,吉林大學考古團隊在吉林省通化市大安鎮的一🔞處溶洞🏃♂️中,發掘出大量古生物化石,并将其中部分斑鬣狗化石提供給中國地質大學(武漢)古DNA研究🤞團隊開展合作研究。通過對化石中殘存DNA的分析鑒定,研究人員意外發現其中一塊殘破的下颌骨(标本編号:CADG482)并非💞斑鬣狗,而是屬于老虎(以下簡稱“大安虎”),其年代已經超過了43500年。
在生物學分類上,老虎屬于貓科、豹屬、虎種,是大型貓科動物中的“明星”,其演化曆史、生存狀态均受到社會和學界的廣泛關注。當前的老虎主要包括六個地理亞種:西伯利亞虎(東北🔞虎)、華南虎、印支虎、孟加拉虎(印度虎)、馬來✊虎、蘇門答臘虎。已有研究認為,它們均分化自一個距今約11萬年的祖先種群。
為探究大安虎與現生老虎各地理亞種的親緣關系,研究人員🔅加大了對大安虎下颌骨化石的古DNA提🏃🏻♂️取及二代測序☀️文庫構建等工作,從24個測序文庫中,組裝得到大安虎近完整的線粒體基因組及部分🐉核基因組信息。基于大安虎和所有現生🌈老虎遺傳成分對比分析及系統發育樹構建,發現大安虎不❤️同于任何現📐生老虎,屬于此前未知且現已滅絕的遺傳支系,它所代表的遺傳支系與現生老虎的祖先💜,在約26萬年前就已分道揚镳。與現生老虎的祖先👅随後在各地輻射分化形成不同地理亞種不同,大安虎代表的遺傳支系,随後走上了絕滅之路。
對于現生老虎的研究,隻能揭示它們直系祖先的🏃🏻♂️演化曆史。大安虎基因組的測定和解析,表明在老👈虎的🐇演化🏃♂️曆程中,有部分遺傳支系丢失了,所有現代老虎😍隻是其🤟中一個支系的後代。迄今為止,*古老🐇的老虎化✌️石發現于我國甘肅距今超過200萬年的早更新世,其它中、晚更新世的虎化石也遍及東亞。研究人員表示:“在得到古DNA數據之前,消失的老虎支系📧的遺傳信息,一直被塵封在破碎的、易被誤讀的化石中,古基因組研究㊙️使得絕滅的老虎⭕支系重見天日,為系統全面地探究老虎的演化曆史提供😄了必🚩要的、不可替代的分子依🧑🏾🤝🧑🏼據。”
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